2021년 서울특별시장 4.7 보궐선거가 목전에 다가왔다. 먼저 집권 여당인 더불어 민주당은 박영선 전 중소벤처기업부 장관이 후보 경선에서 우상호 의원을 누르고 3월 1일 최종 후보로 확정됐다. 2월 26일부터 나흘 동안 진행된 서울시장 후보 경선에서 박 전 장관이 69.56%의 지지를 얻어 우 의원(30.44%)을 제치고 민주당의 서울시장 후보가 됐다.

 

한편, 야권의 대표주자로는 오세훈 국민의힘 후보가 보수 야권 단일 후보로 확정됐다. 국민의힘과 국민의당은 3월 23일 두 후보의 경쟁력과 적합도를 묻는 단일화 여론조사를 벌인 결과 오 후보가 안철수 국민의당 후보를 누르고 단일 후보로 결정됐다고 밝혔다.

 

이로써 범여권 단일화를 이뤄낸 박영선 더불어민주당 후보와 오 후보 간 여야 맞대결이 성사됐다. 이번 4.7 서울시장 보궐선거는 십인십색의 10명 이상의 후보자가 출마하였지만, 여여 거대 정장의 양당 대결로 압축된 셈이다.

 

후보자 등록 상황은 중앙선관위 선거통계시스템에 공개되며, 단체장 후보자의 5대 공약과 선거공약서는 25일부터, 모든 후보자의 선거공보는 28일부터 ‘정책·공약 알리미 사이트’를 통해 확인할 수 있다.

 

특히 내년 3월 9일에 실시되는 대한민국의 제20대 대통령을 선출하는 대통령 선거가 불과 1년도 남지 않은 상황에서, 서울과 부산에서 동시에 치러지는 이번 보선은 대권 향배의 디딤돌 격이어서 불꽃 튀는 대접전을 예고하고 있다.

 

일단 현 여론조사는 오차범위를 훨씬 넘어 여당에게 불리하게 돌아가고 있다. 돌발 변수로 LH 사태가 터지면서 누적된 국민들의 분노가 터져 나오고 있다. 부동산 정책 실패에다 설상가상으로 LH 직원들의 신도시 투기가 불에 기름을 부었다.

 

특히 현 정부 출범 초기 핵심 지지층이었던 20대가 등을 돌린 것은 취약한 일자리 상황, 젠더 갈등과 저출산 정책의 실망에서 비롯됐다는 분석이 많다. 특히 박원순·오거돈 성추행 사건 이후 치러지는 선거여서 여당을 곤혹스럽게 하고 있다.

 

이러한 결과는 개별 후보의 공약보다는 현 정부에 대한 평가가 반영된 것으로 보인다. 최근 여러 여론조사는 공통으로 국정안정론(40%)보다는 국정심판론(48%)이 우세하게 나타나고 있다.

 

그런데 우리는 여기에서 의미 있는 사안 한 가지를 주목할 필요가 제기된다. 이번 보선에서 양당 후보의 지지율과는 별개로 정당 지지도는 더불어민주당이 국민의힘을 능가하고 있다. 물론 국민의힘 지지도가 조금씩 꾸준히 상승하고 있긴 하다. LH사태에도 불구하고 국민의힘 지지도가 더불어민주당에 미치지 못하고 있는 것은 야당이 반사이익을 충분히 챙기지 못하고 있다는 반증이다.

 

LH 사태는 정치 논객들의 말을 빌면, 보수 대 진보의 싸움도 아니고, 여당 대 야당의 싸움도 아닌 ‘기득세력’과 ‘개혁세력’의 대접전이라는 것이다. 국민의힘 소속 국회의원들이 여전히 기득권 세력의 구성원이라고 간주하고 있는 듯 하다.

 

LH 사태를 분기점으로 여당 후보와 야당의 후보의 지지율은 극명하게 역전된 상태이다. 현행 공직선거법에 따르면 선거 일주일 전부터는 여론조사 결과를 공개할 수 없다. 이제 남은 기간 양당 후보들은 일희일비하지 말고 절치부심 최선을 다하여 서울시민들의 여망에 순응해야 한다.

 

이제는 유권자를 식상하게 하며, 정치에 혐오감을 키우는 제살 깎기 상호 인식공격이나 헐뜯기를 지양하고 누가 서울시를 혁신시킬 적임자인지? 코로나에 함몰된 서민경제의 활성화 묘책은 무엇인지? 치열한 정책대결의 현장으로 조속히 복귀해야 할 것이다. 이에 화답하여 서울시민들은 고뇌의 한 표를 냉철히 행사해야 할 것이다.

 

이번 기회에 대한민국 사회를 개혁하고 대한민국 공동체의 수준을 한 단계 끌어올려야 한다. 그래야 누구든 진정한 개혁 세력이라고 자처할 수 있기 때문이다. 또한 차기 대선에도 청신호가 선명하게 커질 것이다.

 

 

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