한국 전통불교문화의 지속 가능한 발전을 모색해보는 ‘2024대한민국불교문화엑스포(Korean Buddhism Culture Expo 2024)’가 지난 5일 오후 2시 대구 엑스코(EXCO) 서관 1홀에서 진행된 개막식을 시작으로 나흘간의 대장정에 돌입했다.

올해로 3회째를 맞이하는 ‘대한민국불교문화엑스포’는 신라의 찬란한 불교문화유산이 살아 숨 쉬는 대구·경북 지역의 풍부한 불교자원과 광범위한 인프라를 활용, 전통불교문화 산업 진흥을 도모하고자 하는 취지 아래 2022년부터 매년 개최되는 국내 대표 불교축제다.

‘전통불교문화의 진수’를 주제로 진행되는 ‘2024대한민국불교문화엑스포’는 불교의 큰 지혜를 가진 대구·경북 지역 스님들의 법문 유치를 통해 시민들의 마음건강을 위한 사회적 처방을 제시하고, 사찰음식을 비롯해 다양한 전통불교문화 관련 상품 및 서비스 체험 기회를 제공해 관련 문화의 친숙도 상승 및 문화 예술적 힐링 기회도 제공할 것으로 기대를 모으고 있다.

불교신문 사장 수불 스님은 환영사를 통해 “올해는 ‘전통불교문화의 진수’라는 주제 아래 유구한 신라문화예술의 현재적 계승을 통해 성공적인 MICE 모델을 구축해 대구·경북이 우리 국민들은 물론 전 세계 많은 관광객이 찾는 글로벌 도시로 도약할 수 있는 기반을 마련하고자 한다”며 “이번 행사가 부처님의 가르침을 아로새기고, 더 나은 미래를 그려볼 수 있는 시간이 됐으면 한다”고 말했다.

BBS불교방송 이사장 덕문 스님은 격려사에서 “이번 ‘2024대한민국불교문화엑스포’는 수도권 중심에서 벗어난 지역 개성에 맞춰 펼쳐지는 참가자 백인백색의 다채로운 전법의 장”이라며 “이번 엑스포를 통해 한국문화의 바탕이 된불교문화의 저력을 확인하시길 바란다”고 말했다.

이어 학교법인 동국대학교 이사장 돈관 스님은 “2024대한민국불교문화엑스포를 통해 불교가 종교 이념을 넘어서 생활 속, 대중 속, 사회 속에서 나아가서는 세계적으로 불교의 다양한 문화들이 꽃펴지기를 원만하고 기원한다”고 격려사를 건넸다.

경상북도 이철우 도지사는 “대구·경북은 풍부한 전통불교문화 인프라를 활용해 이를 계승 및 발전할 수 있는 문화적, 경제적, 사회적 요충지로써의 역할을 하고 있다”며 “‘대한민국불교문화엑스포’가 한국불교 중흥은 물론 전통불교문화의 새로운 미래를 예측해볼 수 있는 명실상부 대한민국 대표 불교 행사로 성장해나가고 있다는 점에 대해 경북 도민의 한 사람으로써 자부심을 느낀다”고 밝혔다.

공식 식순 이후에는 ‘2024대한민국불교문화엑스포’ 개막을 축하하기 위한 화려한 축하공연이 펼쳐졌다. 축하공연에는 ‘불교계 BTS’ 선명상 프로젝트 그룹 ‘비텐스(BUDDHA TEN SUNIM, BTENS)’와 부처님의 가르침을 현대적인 음악으로 전하고 있는 노래하는 관세음보살 ‘관서현보살(가수 서현진)’이 무대에 올라 관람객들의 이목을 사로잡았다.